마틴루터킹 연설5- 베트남을 넘어서-침묵을 깨야 하는 때 “Beyond Vietnam”

1967년 4월4일 미국의 인권운동가 마틴 루터 킹 주니어 목사는 뉴욕 리버사이드 교회에서 ‘왜 미국인들은 베트남 전쟁에 반대해야 하는가’를 밝히는 연설을 한다.

전쟁이 정부와 시민사회 간의 약속을 무위로 돌리고 있다고 질타했다. 

그는 “침묵은 곧 배반을 의미한다”며 시민권 투쟁에 참여했던 이들이 양심에 따라 반전의 목소리를 내야 할 때라고 주장했다. 

“힘없는 이들, 발언권이 없는 이들, 미국에 의해 희생된 이들, 우리나라가 ‘적’으로 규정한 이들, 하지만 어떤 문헌에도 우리의 형제가 아니라고 적혀 있지 않은 사람들을 위해 저는 이곳에 왔습니다.” 

연설은 킹 목사가 생각했던 ‘인권’의 범위가 얼마나 넓은지를 그대로 보여주고 있다. 

남과 나를 구분하고 적과 우리의 차등을 두는 것은 시민의 자세가 아니었다. 

그에게 있어 평화와 인권은 미국인들, 미국의 흑인들과 빈민들, 가난 때문에 전쟁터에 나가 베트남인들을 죽여야 하는 미국의 군인들, 그리고 ‘미국의 적’이 되어 공격받는 베트남인들까지도 끌어안는 개념이었다. 

하지만 킹 목사를 지지했던 사람 가운데 많은 이들이 애국주의를 내세워 “전쟁에 반대하자”는 주장에는 등을 돌렸다. 

 “전쟁이 흡혈귀처럼 기술과 돈을 빨아들이는 한, 미국은 가난한 사람들을 위한 자금이나 에너지를 결코 투자하지 않을 것임을 알았습니다. 

이 전쟁은 가난한 사람들의 아들, 형제, 남편들을 전쟁터로 보내 싸우다 죽게 하는 행위입니다. 가난한 이들이 잔인하게 조종당하는 현실 앞에서 저는 침묵을 지킬 수 없습니다.”

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